Hoe om sosiale angs te beveg: Bring etiket terug!

As u aan sosiale angsversteuring ly, moenie toelaat dat iemand u skaam om te dink dat dit net skaam is nie. Dit is nie. Dit is 'n erkende geestesgesondheidsdiagnose wat gekenmerk word deur intense vrees en ongemak in sosiale situasies, wat meer as 15 miljoen volwassenes raak en die daaglikse funksionering belemmer. U kan vrees dat u deur ander ondersoek of beoordeel word, of om foute te maak of om skaam te wees. U kan fisiese simptome opdoen, soos sweet, bewing, vinnige hartklop en naarheid; dit lei dikwels tot die vermyding van noodsaaklike alledaagse interaksies. Die oorsaak is nog nie vasgestel nie: bewyse van 'n genetiese komponent bestaan, hoewel die omgewing 'n sterk rol speel.

Ek onthou nie 'n tyd in my lewe toe ek nie met sosiale angs gesukkel het nie. Toe ek in die tweede klas was, het my onderwyser my na haar huis genooi vir middagete en ek was net bang. Wat as ek nie die kos kan eet wat sy bedien nie? Ek moes dinge op 'n sekere manier laat regmaak, anders sou ek paniekerig raak. Ek wou nie onbeskof wees nie, maar dit was heel moontlik dat sy die soort persoon was wat piekels in haar tuna -toebroodjies kon sit. Hoe moes ek dit hanteer?

Sosiale geleenthede was vir my 'n raaisel: mense het blykbaar vrywillig daaraan deelgeneem. Hoekom? Waarom sou hulle hulself daardeur deurstaan? 'N Mens het nooit geweet wat om te verwag van enige gebeurtenis nie - mense is so onvoorspelbaar. Ek sou huis toe kom van 'n partytjie of 'n dans of 'n piekniek wat heeltemal uitgeput was deur die moeite om plesier te maak terwyl ek ywerig my wag hou. Almal anders ken die reëls; Ek het seker daardie gemene klas gemis, het ek gedink, en dit was heeltemal te skaam om nou vir 'n opknappingskursus te vra.

So vroeg, in 'n poging om die sosiale norme wat almal as vanselfsprekend aanvaar, te demystifiseer, het ek begin om boeke oor etiket te versamel: outydse, geel uitgawes oor hoe om 'n canapé behoorlik te knibbel, of hoe u u sakdoek kan wegsteek mou. Ek het geleer dat as u op 'n stukkie gris of 'n visbeen gebyt het, u die delikate deeltjie "delikaat" moes verwyder - al die boeke sê 'fyn' - en dit aan die kant van u bord plaas. Sulke inligting troos my geen einde nie, en ek het die boeke ure lank gelees, gelukkig in die wete dat ek in hierdie onstuimige, chaotiese wêreld ten minste die baas was oor 'n oomblik van sukkel.

Maar namate ek ouer geword het, verander die samelewing, en nie na my smaak nie. In die 70's moes jy alles laat uithang, konvensie in die wind gooi en net met die stroom gaan. Emily Post het nooit een keer met die vloei gegaan nie. Ek het verlore en vierkantig en verouderd gevoel, en my angs oor sosialisering het eksponensieel erger geword. Hoe moes ek “daarmee” en los lyk as ek so styf was? Dit het my nie lank geneem om die antwoord te ontdek nie: Boone's Farm Strawberry Hill -wyn.

Miskien omdat my angs so diep geraak het, het ek altyd daarin geslaag om twee keer soveel drank weg te sit as my vriendinne. Daar was geen bodem vir my bodemlose dors nie. In sommige opsigte is dit goed dat ek so dronk geword het, want ek het 'n spottige herinnering aan wat ek gesê of gedoen het. Ek weet dat alkohol my tot my spyt tot Noel Coward nie verander het nie. Verre daarvan. Ek was die soort slordige, sentimentele dronkaard wat aan almal hang en 'Ek is so lief vir jou'. Ek sidder om te dink ek was ooit so opvallend buite beheer. Die meisie wat nie 'n piekel in haar tonynvis kon opdoen nie, het haar min gedink aan die soort mans wat sy na haar bed geneem het.

Noudat ek meer as 18 jaar nugter is, is die gemors van die lewe effens opgeruim. Ek hou my kussing vir myself, en ek is meer vasberade met my wegraping van liefde. Kognitiewe gedragsterapie het ook wondere verrig - dit het my die absurditeit van my gedagtes getoon. Mense dink waarskynlik nie eers aan my nie, maar aan iets anders (gewoonlik hulself). Die wysheid het my siel verlig, maar ek moet erken dat dit my nie altyd genoeg kalmeer as ek 'n obsessie het met 'n komende aandete nie. Hiervoor moet ek my boeke uittrek en kyk wie eers aan wie voorgestel word, en waar ek my waterglas moet plaas, en hoe ek die kelner diskreet kan aandui.

Maar maniere gaan oor veel meer as om te weet hoeveel keer daar in 'n slaaivurk is. Goeie maniere help ons om met ander mense te gesels. Hulle stel voor hoe om fisies te kommunikeer. Hulle maak die ruwe kante van naby kontak glad. Kortom, dit verminder die onsekerheid van sosiale betrokkenheid deur 'n beleefde en verwagte manier van doen te vestig. Miskien klink dit vir jou te styf en formeel. U kan kla dat dit die vloeibaarheid van sosiale interaksie verwyder. Maar na my mening is dit 'n goeie ding. En wat as ons die risiko loop om spontaniteit in gevaar te stel? Wat my betref, is spontaniteit net nog 'n woord vir onsekerheid. Enigiets wat onsekerheid verminder, het 'n kalmerende uitwerking op my senuwees.

In die kern is die etiket gebaseer op die inagneming van die gevoelens van die ander persoon. Die enigste reël wat u nodig het om te bemeester, is die Goue Reël: doen aan ander soos u wil hê hulle aan u moet doen. Of, soos my 1938 -eksemplaar van Manners for Moderns sê: "Beleefdheid is om te doen en te sê/Die vriendelikste ding op die vriendelikste manier." As ek môre uitstap in 'n samelewing waar almal belowe het om die maksimum te eerbiedig, sou ek gretig wees - nee, hel, ek sou opgewonde wees - om kennis te maak.