Oksitosien verander politieke voorkeure

By navraag gee mense goeie redes waarom hulle hulself as Demokrate, Republikeine, Onafhanklikes of lede van 'n ander politieke party identifiseer. Tog dui navorsing deur politieke wetenskaplikes John Alford, Cary Funk en John Hibbing aan dat byna die helfte van die variasie in politieke voorkeure tussen individue geneties bepaal is.

Maar wat van die ander helfte? My laboratorium het 'n eksperiment uitgevoer om te sien of politieke voorkeure veranderbaar is. Die resultate het ons verbaas.

My navorsing was die eerste om die rol van die neurochemiese oksitosien in morele gedrag te identifiseer. Ek noem oksitosien die 'morele molekule' omdat dit ons op tasbare maniere vir ander - selfs vreemdelinge - laat omgee. Maar sou oksitosien mense laat omgee vir 'n politieke kandidaat van 'n ander party?

Gedurende die presidensiële primêre seisoen van 2008 het ek en my kollegas sintetiese oksitosien of 'n placebo toegedien aan 88 manlike universiteitstudente wat hulself as Demokrate, Republikeine of Onafhanklikes geïdentifiseer het (vroue is uitgesluit omdat die effek van oksitosien oor die menstruele siklus verander). Na 'n uur kom genoeg oksitosien in die brein om mense meer vertrouend, vrygewig en empaties teenoor ander te maak. Maar die politiek skei ons van ander, soos Jonathan Haidt getoon het in sy boek The Rright Mind: Why Good People Are Divided by Politics and Religion, so ons was onseker of oksitosien 'n uitwerking sou hê.

Die eksperiment was eenvoudig: Beoordeel van 0 tot 100 hoe warm jy voel teenoor politici soos die Amerikaanse president, jou kongreslid en diegene wat in die destydse wydlopende presidentsverkiesings vir beide partye deelneem.

Ons het gevind dat Demokrate oor oksitosien beduidend warmer gevoelens het vir alle Republikeinse kandidate as vir Demokrate wat 'n placebo gekry het, insluitend 'n verhoging van 30 persent vir John McCain, 'n hupstoot van 28 persent vir Rudy Giuliani en 'n styging van 25 persent vir Mitt Romney.

Vir Republikeine niks. Oksitosien het hulle nie meer ondersteun deur Hillary Clinton, Barack Obama of John Edwards nie. Onafhanklikes waai, maar oksitosien beweeg hulle 'n bietjie na die Demokratiese Party.

As ons dieper in die data ingegaan het, het ons gevind dat dit nie net alle Demokrate oor oksitosien was wat opgewarm was na die GOP nie, maar slegs diegene wat losweg verbonde was aan die party. Noem hulle Demokratiese swaai -kiesers, maar die feit is dat Republikeinse swaai -kiesers nie op dieselfde manier beweeg kan word nie.

Ons bevindings stem ooreen met studies wat toon dat Demokrate geneig is om minder vasbeslote te wees, terwyl Republikeine meer bekommerd is oor veiligheid en 'n oordrewe stresreaksie het na 'n onverwagte stressor.

Alhoewel dit oneties sou wees vir politici om oksitosien tydens politieke byeenkomste in die lug te spuit, bied hierdie navorsing 'n teiken vir Republikeinse strateë om demokratiese kiesers te lok: om empatie en vertrouensmarges te bewerkstellig. Romney moet toon dat hy toeganklik en betroubaar is tydens elke openbare verskyning.

___________

Oorspronklik gepos by The Huffington Post 24/09/2012

Hierdie navorsing is gedoen met professor Jennifer Merolla, dr. Sheila Ahmadi, en nagraadse studente Guy Burnett en Kenny Pyle. Zak is die skrywer van The Moral Molecule: The Source of Love and Prosperity (Dutton, 2012).