'N Regtig, regtig afgeleë plek op aarde

Soms voel die lewe oorweldigend. U word wakker met 'n taaklys wat elke dag blykbaar langer word. Elektroniese toestelle piep en tjank, lui en sing. Regs van u is verpligtinge. Aan u linkerkant is sperdatums. Voor u is die pad na verantwoordelikheid. Agter jou is skuldgevoelens oor wat jy nie gedoen het nie. Jy wens jy kon van alles wegkom. Wel, jy kan. Kom saam met my na 'n baie afgeleë plek op die baie afgeleë Svalbard -eilandketting. Dit word Longyearbyen genoem, waar die wind waai en amper niks groei nie, en mense in hierdie noordelikste gemeenskap ter wêreld klou aan mekaar in vriendskap, vennootskap en avontuur.

In Longyearbyen is ons 800 kilometer van die Noordpool af. Die eienaar van ons Airbnb -huurgeld dring daarop aan om baadjies aan ons te leen, sodat ons nie in die ysige klimaat in ons onvoldoende vag vlieg nie. Ons koop bomberhoede met kunsbont, soos dié wat Amundsen waarskynlik gedra het toe hy na die pool vlieg. Ons rooi handskoene lyk soos kloue van 'n baie vet kreef. En ons is diep, werklik, geseënd weg van al die knaende trivia van die lewe.

Ons stap na 'n geïsoleerde fjord, waar ons half verwag dat Ingmar Bergman in die landskap sal verskyn. Ons staan ​​stil en inasem die swart en wit drama van Barentssee, dreigende berge wat deur sneeu drup en arktiese sterre wat van die een pool na die ander vlieg. Die stilte word deurboor deur my skielik en onwillekeurige Tippi Hedren in Hitchcock se film The Birds. Dit lyk asof ons deur die broeiplekke loop en skielik word die voëls wat baie bewonder word, duikbomwerpers uit die Tweede Wêreldoorlog. Hulle gons ons en swiep laag oor ons koppe en een van die klein fokkies duik in my kop en bek my. Reg deur my nuwe hoed. Ek is dus amptelik deur 'n tert gebombardeer en almal sweer dat die broeiseisoen verby is, maar ek en my kop weet anders.

Maar is ek ontsteld? Nie 'n bietjie nie. Ek is baie opgewonde om in sulke verre klimaat te wees dat ek 'n lewendige deelnemer aan Angry Birds is. Ek is selfs opgewonde om soos vodka op ys afgekoel te word. Ek hou daarvan om in 'n resto te gaan en 'n moosburger te bestel. Ek hou daarvan om na die herfs kleure van die skaars, yl grondbedekking te staar. Ek is gefassineer deur die feit dat hierdie menslike liggaam op dieselfde tyd soveel lae klere kan dra. Ek is geïnteresseerd in die vorms wat uit die bergtoppe steek, wat deur wind, sneeu, ys, reën en tyd verweer word.

Ek is ontsag vir die mense wat hier woon, en trotseer maande van duisternis as die winter aanbreek. Ek verwonder my aan die ysbere, die magtige diere wat om die omtrek van Longyearbyen loop en kos soek.

Terwyl ek my gereed maak om aan boord van 'n ekspedisieskip na Arktiese waters te gaan, voel ek vreemd hartseer. Die afgeleë donkerheid van hierdie poolwoestyn het onder my vel en ja, my kopvel gekom.
Ons was nog nooit op 'n plek waar die beeldmateriaal elke sekonde verander nie. Waar berge en oseaan en lug en aarde elke keer as u u bol beweeg, van kleur en aspek verander. En mense, omring deur sulke oer skoonheid, reik uit na mekaar soos bevoorregte familielede en getuig saam.

'N BBC -reeks oor Longyearbyen is pas in 70 provinsies uitgesaai. Avontuurlustige mense sal hierheen stroom. En dit sal nog 'n item wees wat op 'n bucket list gemerk is. Ek sug vooraf daarvoor. Ek weet natuurlik dat openbare ondersoek die berge en see en lug nie kan verander nie, en ek weet dat die laaste steenkoolmyn toemaak en toerisme geld inhou, maar ek kan nie help om te kla oor die feit dat hierdie eiland so onlangs onder die see ontstaan ​​het nie terme van die geologiese geskiedenis, sal op een of ander manier minder geheimsinnig wees as vandag, wanneer ons 'n waterdigte broek aantrek, op 'n klein skip klim en met ons harte vaarwel roep.
x x x

Alle foto's deur Paul Ross.

Judith Fein is 'n bekroonde spreker, skrywer, reisskrywer en reisverslaafde. Haar webwerf is: www.GlobalAdventure.us